Alors que les procédures judiciaires lancées par la CSN contre Amazon doivent s’amorcer devant un juge du Tribunal administratif du travail (TAT) du Québec aujourd’hui, Radio-Canada a appris que cette multinationale a loué, rénové et aménagé un bâtiment pour le transformer en un imposant centre de livraison de plus de 600 000 pieds carrés à Laval et a ensuite renoncé à l’utiliser.

Cet entrepôt aurait été un des plus gros au Québec, voire au Canada. Or, il n’aura été en activité que quelques heures avant de fermer subitement en avril 2024, tout juste après qu’un syndicat eut été officiellement autorisé dans un autre entrepôt de cette entreprise, non loin de là.

Dans une publication diffusée sur LinkedIn en avril 2024, un gestionnaire d’Amazon avait annoncé l’ouverture de ce nouveau centre de livraison de la multinationale, baptisée DYT4, le plus grand au Canada, indiquait-il.

À de nouvelles réalisations, écrivait ce gestionnaire, alors que nous continuons à livrer des sourires à nos clients. Sous cette publication se trouvaient des félicitations et de bons mots, notamment d’autres collègues d’Amazon.

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Dans un autre message, une ancienne employée d’Amazon avait écrit ceci : Nous l’avons fait! Fière d’annoncer le plus grand et le plus récent centre de livraison d’Amazon au Québec!

La Ville de Laval avait délivré des permis de construction en 2022. Personne dans l’administration municipale n’était au courant de la brève ouverture du centre de livraison de cette multinationale américaine.

Courte visite

Bechir Yacouba a travaillé quelques heures dans les installations de DYT4, un vaste entrepôt, selon lui. Il a eu droit à une visite de l’endroit avant de commencer ses tâches comme commis d’entrepôt avec une poignée d’autres personnes.

C’est la différence entre le ciel et la Terre, dit-il quand on lui demande la différence de taille entre l’entrepôt où il travaillait habituellement et ces nouvelles installations, dotées de plusieurs stationnements pour les camionnettes de livraison.

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Tout était neuf, affirme ce travailleur.

Deux jours plus tard, ce centre de distribution a fermé et n'a jamais rouvert ses portes.

Bechir Yacouba dit qu'il a reçu un courriel dans lequel l'entreprise évoquait des délais en raison de réparations. Ce travailleur n'a plus remis les pieds à DYT4 : il a été réintégré à son poste dans un autre entrepôt.

Cette fermeture survient moins de 72 heures après une décision du Tribunal administratif du travail, qui confirme la création du syndicat dans l’entrepôt DXT4, situé non loin de DYT4.

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Le président du syndicat de l'entrepôt Amazon de Laval, Félix Trudeau, remet en question les raisons officielles de la fermeture du centre de livraison.

Moi, ça me semble très clair : c’était parce qu’ils craignaient que le syndicat se répande à DYT4, déclare-t-il. Donc, ils l’ont fermé tout de suite.

Ça reste renversant à quel point ils sont prêts à gaspiller des millions de dollars juste pour empêcher des travailleurs de se négocier des salaires en haut de 25 dollars de l’heure, dit M. Trudeau.

Des millions investis

Marc Wuulfraat est un expert en logistique. Selon ses estimations, Amazon a au moins dû débourser de 10 à 20 millions de dollars pour retaper l’édifice où se trouvait DYT4. À son avis, plus de 230 personnes auraient pu travailler dans ce centre de distribution.

Lui aussi se dit surpris de cette fermeture rapide. Se retirer d’un tel investissement, avec un bail de plusieurs années, représente une perte importante, probablement plus que s’ils avaient payé davantage leurs travailleurs.

M. Wuulfraat dit n’avoir jamais entendu parler de fermetures similaires dans un contexte comme celui-là. Il y voit lui aussi un signe selon lequel Amazon ne voulait pas de la présence d’un syndicat. Dans mon esprit, c’est assez évident que c’était une décision stratégique de la haute direction de fermer cette installation, explique cet expert.

La multinationale soutient que ce genre de fermetures survient quand un entrepôt ne répond pas à ses critères.

Nous évaluons constamment notre réseau pour s’assurer qu’il répond à nos besoins et pour améliorer l’expérience de nos employés, de nos clients et de nos partenaires d’affaires, répond par courriel une porte-parole d’Amazon.

Nous fermons occasionnellement des installations qui ne sont pas à la hauteur, ce qui était le cas de DYT4, ajoute-t-on.

En janvier dernier, Amazon a fermé ses entrepôts et ses centres de distribution au Québec, ce qui a mené à la perte de plus de 4500 emplois. La CSN a déposé une plainte auprès du Tribunal administratif du travail, notamment pour contraindre la compagnie à reprendre ses activités.